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佛教是世界三大宗教之一，於公元前6─前5世紀間創立於古印度。西漢末，自印度傳入中國；東漢初，在封建統治階級中間流行；經魏晉南北朝的傳播與發展，到隋唐時達到鼎盛時期。
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拉薩布達拉宮壁畫 《吉祥八寶》之金魚
魚行水中，暢通無礙，佛教以其喻示超越世間、自由闊達得解脫的修行者。藏傳佛教中，常以雌雄一對金魚象徵解脫的境地，又象徵著復蘇、永生、再生等意。金魚還有慧眼之意，因為魚眼可透視混濁的泥水。 |
而金魚是源於晉、盛於宋。佛經宣揚"人死精神不滅"，因果報應，不殺生，不偷盜，不淫邪，不妄言，不飲酒，慈悲為本，行善修道等等教義。受"不殺生"的影響，民間偶然捕獲的奇異魚類，亦紛紛被送往放生池放生，久而久之，一些佛寺放生池便聚集了為數眾多的金鯽魚。不論是西林寺還是月波樓、六和塔，眾多歷史文獻中都有對佛教的頌揚及放生的記載。可以說，中國金魚從一開始萌芽，就与佛教有千絲萬縷的聯係。
同時佛教還倡導修身養性、追尋自我之道。即身心世界都要放下，放下了一切，人自然輕鬆無比，看世界天藍海碧，山清水秀，日麗風和，月明星朗。賞魚也強調"放"，放下手頭工作，偷得浮生半日閒。放鬆一下自己緊繃的神經，放鬆一下自己被囚禁的行性。
| 金 魚 道 家 文 化 |
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中國金魚文化吸收了儒、佛、道三家的思想精華。佛教強調修身養性，而道家的學說則為金魚文化注入了"天人和一"的哲學思想，樹立了賞魚的靈魂。同時，還提供了崇尚樸素，崇尚真的美學理念和重生、貴生、養生的思想。
一. 人化自然 人化自然，在賞魚中表現為人對自然的回歸渴望。具體地說，人化自然表現為在賞魚時樂於與自然親近，追求寄情於山水，忘情於山水，心融於山水的境界；在思想情感上能與自然交流；在人格上能與自然相比擬並通過賞魚實踐去體悟自然的規律。這種人化自然，是道家"天地與我並生，而萬物與我唯一"思想的典型表現。
詩人韓愈"老翁真個似兒童，汲水埋盆做小池。一夜青蛙嗚到曉，恰好方口釣魚時。瓦沼晨朝水自清，小蟲無數不知名。忽然分散無蹤影，惟有魚兒作隊形。"可視為人化自然的極至。詩人也只有達到人化自然的境界，才能化自然的品格為自己的品格，才能以自己的"天性自然"去接近，去契合客體的自然。
二. 自然化的人
"自然化的人"也即自然界萬物的人格化、人性化。把自然的萬物都看成具有人的品格、人的情感，並能與人進行精神上的相互溝通的生命體。所以在中國人的眼裏，月有情、山有情、風有情、雲有情，大自然的一切都是人的好朋友。全詩人化自然和自然人化相結合，情景交融、動靜結合、聲色並茂、虛實相生。
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